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这天，卜秀霞难得下到一楼来。她心情看来极好，没有顾客的空档，便与工读生间谈。

犹记儿时，苏智惟曾把祖母当作一位善良的魔女，她彷佛有着独特的法力，晓得孙子女的每一个想法之外，也时常有突如其来的心电感应，好比现下。

杜日恆来到向阳书屋以前，祖母便靠近门边，替她开了门，似乎知道她即将抵达。

见着祖母的杜日恆像是充饱了电，绽开笑容。大大的拥抱过后，后者转向苏智惟，又变回了如小老鼠一般怯生生的样子，从背包里头取出淡蓝色的信封递给了他。

苏智惟接过信封，心想，这分明与一年前别无二致。

见到此般景况，卜秀霞主动提议要苏智惟带着杜日恆到员工休息室去，她和工读生负责外头即可。

当空间里只有他们二人时，杜日恆才小声地说出「对不起」。她把自己缩得小小的，不自觉地抠着手指甲。

苏智惟拉开她身旁的椅子，坐得离她近了些，浅淡的酒窝悄悄显现。他伸出手，摸了摸杜日恆的头予以安慰，丝毫没有意识到她胀红的脸与这个举动有所关联。

「日恆，其实你不用一直跟我道歉。而且，我也得和你说对不起。」苏智惟说话的时候，杜日恆又掉眼泪了。他明白，那只是她对他的话语感到讶异而来的心绪，但他希望能够完整地将歉意传递，便继续道：「是我疏忽了你的感受，在你已经不开心的时候，还对你说那些话。每个人对于负面情绪的处理方式本来就不一样，我不应该因为自己的经歷就随便对你说教。」

「没关係，我没事了。」杜日恆揉了揉眼睛，拭去泪水，眼底浮现的靦腆笑意彷彿反向安抚着他，这令苏智惟有些难为情。两人片刻无声，她犹豫着什么，良久，才小心翼翼地发问，「不过，智惟哥能不能告诉我……你的脚的事情？」

苏智惟并非没有料到，有天她会想知道他腿伤的来源。他甚至很惊讶，总是对世界好奇的她，为何没有在更早以前就询问。然而现在苏智惟明白，她或许一直在意着，深怕这个问题会带给他不快吧。

往昔的一切，本来并非苏智惟愿意对别人说的；可面对眼前眨着眼，等待答覆的杜日恆，他突然很想要将自己的过往交付出去。

于是，苏智惟起身，倒了两杯开水，一杯给她，另一杯给自己。

重新坐下后，他开始诉说，声调平静且诚实。

「小学六年级的时候，我出了车祸，我的脚就是那个时候受了伤。我想是因为这样，我才对你那天伤害自己有这么大的反应。那场车祸让我有了严重的后遗症，还留下了难看的疤痕。我一直到现在都还不太穿短裤，也都是穿着袜子，想遮住那些可怕的伤痕。可是，那场车祸让我失去的，不只有健康的双脚，我的爸妈也因为那次意外离开了。」苏智惟喝了点水，继续说：「在那之后，我不仅变成没有父母的孩子，也永远没办法像一般人那样走路了。这些，对于不懂事的小孩子，都可以拿来开玩笑。升上国中以后，我的绰号变成『臭跛跤』，这三个字取代了我的名字，一直到高中毕业，已经没有人记得我叫什么。高中的时候，我几乎不说话，非常自卑，也讨厌这么无助的自己。如果不是那时候的美术老师发现我喜欢水彩，透过绘画跟我亲近，让我渐渐松开防备，我很可能不会是现在这个样子。」

杜日恆屏气凝神地听，听着，竟又抽搭地哭了起来，「智惟哥……对不起，让你告诉我这些……你现在……你现在想到这些事情，还会难过吗？」

「我没事，别担心。」苏智惟递过面纸，「是我自己想告诉你的，不用担心我。我跟你说这些，也不是想让你同情我，或者为我难过。我只是想让你知道，我能够体会你的处境，你不是一个人。认识你以后，我常常在想，如果不是因为美术老师，我恐怕会持续灰暗地成长。所以，如果可以，如果你不嫌我烦，我很想当一个能够聆听你，陪着你的朋友，不是以上对下的方式，纯粹是相等的两个人。」

其实，对于如何妥善与杜日恆沟通，苏智惟还未完全找到最舒适的方式，往后的相处也还可能发生类似的误解。同时，他也仍旧担心自己揽起了一个不该由他来担任的角色；可他明白杜日恆对他的信任与喜爱，更晓得她在校园内的困境，除了他以外，她几乎没有可以倾诉的对象。因此，苏智惟愿意持续陪着她前行。

杜日恆紧握着的面纸再度濡溼，「我怎么可能嫌弃智惟哥？谢谢你……你是我很重要，很重要，真的很重要的朋友。」

那强调了三次的「很重要」，令苏智惟的心头暖了起来。

本想再拿一张面纸给杜日恆，她却自己先抽了张，不晓得从何而来的字句糊在面纸后头，她说：「我要保护智惟哥！」

这孩子或许也是个小魔女，拥有令人信赖而不自觉地愿意倾诉，又莫名疗癒着人的魔法。

而她那句想保护他的宣言出现得太过突然，却又是那么滑稽而温馨，苏智惟忍不住笑了，笑得开怀。

他许久不曾如此。